1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, ставшая одной из первых женщин, удостоенных диплома юрфака Сорбонны, возвращается из Франции на родину, переполненная амбициями и новейшими знаниями в области криминалистики, почти неизвестными тогда в России. Она горит желанием применить передовые методы расследования на практике и мечтает о карьере криминалиста, однако её устремления наталкиваются на скепсис и непонимание со стороны окружающих. Многие убеждены, что подобное занятие совершенно не подобает женщине, и её профессиональный энтузиазм воспринимается как чудачество.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией, в лице пристава Тараса Смолокурова, становится для Анастасии суровой проверкой реальности. Она быстро осознаёт, насколько далеки её теоретические познания и европейские идеалы от суровых отечественных реалий, где традиции, предрассудки и бюрократия часто оказываются сильнее логики и прогресса.
