1988 год. Ничем не примечательный бизнесмен О Дэ-су, возвращаясь домой с подарком для трёхлетней дочери, напивается до беспамятства, устраивает скандал на улице и оказывается за решёткой. Его старый друг, приехав выручать, берёт О Дэ-су на поруки и на минуту отвлекается, чтобы позвонить жене приятеля. В этот миг О Дэ-су бесследно исчезает — неизвестные насильно увозят его и заключают в заточении в комнате без окон, где ему предстоит провести долгих 15 лет.
В заточении О Дэ-су, лишённый связи с внешним миром, не понимает ни причин своего пленения, ни личностей похитителей. Единственным развлечением и одновременно пыткой для него становится телевизор, через который он наблюдает за жизнью, идущей без него. Годы в изоляции медленно калечат его рассудок, но также закаляют волю и рождают в нём жажду мести.
